Šimon Pánek zaczynał jako wolontariusz i poszukiwacz przygód, pomagając w strefach objętych wojną. W roku 1989 został liderem studenckim, który zamiast polityki czy biznesu poświęcił swoją energię na wybudowanie „fabryki dobra”, jak czasami nazywana jest organizacja Člověk v tísni (Człowiek w potrzebie). Stopniowo zbudował największą organizację humanitarną w Europie Środkowej, która z grupy przyjaciół … dowiedz się więcejprzekształciła się w międzynarodową „firmę” non-profit z prawie dwoma tysiącami pracowników i budżetem prawie 2,5 miliarda koron czeskich.